Wroclaw: compte près de 640 000 habitants
Wroclaw est aujourd'hui la quatrième ville de Pologne et compte près de 640 000 habitants. C'est le centre administratif, industriel et culturel de toute la région. Wroclaw a toujours été l'une des plus grandes villes de cette partie de l'Europe, et au moyen âge, elle faisait concurrence à Prague.
La ville est située sur l'Oder qui, à cet endroit de son cours, arrose une vaste vallée plane. Sur le territoire de la ville, le fleuve se compose de multiples bras et canaux qu'enjambent plus de 100 ponts et passerelles. Le fleuve traverse ainsi le territoire de Wroclaw s'étirant tantôt à travers de vastes terrains herbeux ou boisés, tantôt entre d'agréables promenades aménagées, dans les quartiers du centre et de la Vieille Ville. Le pont Grunwaldzki est l'un des symboles de la ville; c'est titi pont suspendu, long de 116 m, qui fut construit en 1910. Le pittoresque pont Tumski, dont il est déjà fait mention au Xlle siècle, mène à l'île D'Ostrow Tumski qui est la partie la plus ancienne de la ville. Se démarquant du reste de la ville, le digne quartier d'Ostrow Tumski est éclairé la nuit an moyen d'anciens réverbères à gaz, et ses églises illuminées charment les regards.
La Vieille Ville de Wroclaw ne laisse personne indifférent. Au centre de la Grand Place (Rynek) se dresse l'Hôtel de Ville gothique (Ratusz), qui est l'un des plus grands d'Europe et qui est l'une des perles de J'architecture profane silésienne. Sa façade est avec son pignon à pinacles caractéristique et son horloge astronomique a été stylisée dans le logo de la ville. Le Ratusz est aujourd'hui le Musée de la Ville. Sous le bâtiment, se trouve la fameuse Cave Swidnicka, où l'on servait autrefois la bière de Swidnica, célèbre dans presque toute l'Europe. Animé jusqu'à des heures avancées de la nuit, le Rynek de Wroclaw est devenu le point de rencontre favori des habitants de Wroclaw on peut y trouver, de meme que dans les rues avoisinantes, de nombreux restaurants, bars et tavernes qui offrent nu choix culinaire très varié, depuis la cuisine traditionnelle polonaise jusqu'aux mets les plus exotiques. On organise aussi sur le Rynek beaucoup de spectacles et de concerts en plein air, de défilés militaires et d'expositions. En été 2000, l'Opéra de Wroclaw y a joué "Nabucco" et "Aida", et en aoÛt 2000, à l'occasion des fetes du millénaire de la ville, Placido Domingo s'y est produit.
Des concerts, expositions et manifestations sportives sont aussi régulièrement organisés dans la Halle du Peuple (anciennement Halle du Centenaire) de Wroclaw. Cet édifice datant de 1913 est la première construction jamais réalisée en béton armé. On peut y accueillir 10000 spectateurs.
Parmi les attractions les plus remarquables de Wroclaw, mentionnons encore le Panorama de Raclawice. C'est nue grande toile circulaire de 120 x 15 m représentant la bataille victorieuse de Raclawice, non loin de Cracovie. Au cours de cette bataille, le 4 avril 1794, les insurgés polonais sous le commandement de Tadeusz Kosciuszko ont vaincu les armées russes.
